目前，随着老龄化社会的加速，今天一个独生子女将来可能面对6位老人，这对于整日忙于工作的子女来说，显然难以身边尽孝。那么，老人的日常陪护、家务料理由谁来照应？到市场上为老人找个保姆或钟点工能放心吗？为降低居家老人的社会风险，太原市民政局正式启动虚拟养老院试点工作，从7月18日开始，省城三城区4个试点社区的老年人将可在家享受市民政局虚拟养老院提供的全新服务。
政府主导下的点单服务
社区养老服务呼唤社会化，更需要一个政府指导下的市场化运作机制。虚拟养老院的设立，正是希望在这方面作一些有益尝试，以引导社区养老服务走上服务人员职业化、服务水平专业化、服务质量标准化的发展轨道，逐步摸索出更多为老年人服务的规律，为广大老年人提供更优质的居家养老服务。
7月8日上午，记者来到太原市杏花岭区桃园北路东社区，现场一面是市民政局社区管理处的工作人员与排队等候的老年人逐一签订《太原市社区虚拟养老院试点服务协议书》，一面是身着太原市虚拟养老院服务队统一服装的加盟商为老年人提供各类服务。社区大院被围得水泄不通，不到1个小时功夫，工作人员就签订了89份协议书，更多的老人还在焦急等待。
当日下午，记者再次来到这里，排队签协议的老年人仍然很多，听说6点就要结束，场面一时有些混乱，有些老年人就主动维持秩序。一位80岁的独居老人在儿子的陪护下签了协议书，父子俩显得很兴奋。老人的孩子对记者说，虚拟养老院是由政府牵头，不用担心上当受骗，而且政府还每月给补助50元，老年人在家电话点单就可享受服务，真是太好了。另外一名中年妇女因老人相关材料不在身边未能办理，直抱怨知道消息太晚了。
据桃北东社区的一位负责人介绍，该社区60岁以上的老年人口有1030人，这次现场集中办公时间只有一天，肯定办不完，就看下次什么时间办了。
太原市民政局社区管理处的工作人员说，老年人加入虚拟养老院的热情出乎预料，同时参与虚拟养老院试点的社区还有万柏林区漪汾苑社区、滨河社区及迎泽区老军营三社区。暂时先在这4个社区进行试点，视效果再在全市推广。他告诉记者，所谓虚拟养老院，就是将居家养老的社区老人看作是住在养老院的对象，其所需服务完全由政府或社会提供，通过信息化管理系统，快速编制服务计划，及时组织服务。
记者随后从太原市民政局了解到，在全市六城区的老年人当中，对医疗保健服务需求量约为48．2％，日常家政服务需求量约为19．1％，钟点服务需求量约为26．4％，法律援助服务需求量约为27．4％，文化生活及其他需求量约为36．9％。目前，太原市城市养老机构有22家1700张床位，远不能满足社会需求。
利用社区现有的条件和老人们所熟悉的环境，子女又能不离左右，让老年人足不出户即可享受到全面的社会福利，无疑是文明社会给老年人带来的福祉。据悉，太原市虚拟养老院依托的是太原市社区服务信息网络平台"8181890（拨一拨一拨就灵）社区虚拟养老服务"系统，老人只需拨打一个固定电话，就能在家中24小时享受到由政府或社会提供的标准化、专业化、人性化服务，包括洗衣烧饭、代交费用、修理水电、陪同就医、生日提醒等50多项居家养老服务。虚拟养老院在接到服务指令后，随即派工上门服务，按特困老人、高龄老人及普通老人三个服务层次，分别提供无偿、低偿和有偿服务。这种养老模式被称为没有围墙的养老院。
服务商加盟立有铁规
社会对虚拟养老院的出现无疑寄予更多期待，老年人之所以对虚拟养老院感兴趣，从某种意义上讲，是对政府部门的信任，因有政府部门约束与监管加盟服务商，老人的安全感更强。因此，选择正规的、信誉良好的优秀家政服务公司，政府部门责任重大。
记者了解到，为确保虚拟养老院的服务质量，早在4月17日，太原市社区服务管理处就与试点社区联合对本社区60岁以上的老人进行了为期两周的调查登记及征求意见；从5月1日至6月30日，进入紧张的筹备阶段。6月4日，太原市社区服务管理处会同8181890平台工作人员开始对各类服务商进行上门综合调查，调查项目包括服务商的资质、服务场所的规模、服务承受能力、服务人员素质等。
太原市社区服务管理处的工作人员对服务商可谓精挑细选，通过开洽谈会、审查服务资质、调查是否有不良记录等多种形式对服务商进行挑选。经过几个月的紧张筹备，市民政局社区管理处最终确定了10家服务商加盟，并于6月25日举行了签约仪式。签约协议书明确规定，将收取一定数额的服务风险保证金，以保证虚拟养老院的服务质量。如果服务商不能提供让居家老人满意的上门服务而被投诉多次，经调查核实情况属实的，服务商将被扣除前期缴纳的服务风险保证金，情节严重的还将被解除合作协议。
太原市社区服务管理处处长班兵告诉记者，只有通过严格审核的服务商才能为老年人提供服务。而且，社区管理工作人员还要定期回访被服务的老年人，对服务商的服务进行调查，如果服务不到位，便更换服务商，也就是说，服务商是动态的。
作为社区服务商又是怎么看待虚拟养老院的呢？记者在桃北东社区对几家签约服务商进行了随机采访。一家政服务公司的代表对虚拟养老院前景看好，她认为家政服务肯定是朝阳产业，有很大市场潜力，主要是一些信誉不良的家政公司破坏了这一市场，以致人们对家政服务人员都有很强的戒心，生怕把坏人引进家。现在有政府牵头，再对加盟服务商进行严格培训、规范，工人持牌上门服务，打消了居家老人的顾虑；另一加盟律师事务所的代表告诉记者，在市场经济条件下，老年人的法律纠纷案件逐年增多，诸如老人再婚、子女赡养、财产继承、公证遗嘱等法律问题，但许多老年人行动不便，无法到律师所咨询，服务律师所除通过虚拟养老服务系统接受电话咨询外，还可以上门服务，为老年人提供优质法律服务。这位人士说，虚拟养老院不仅解决了老龄化社会老人养老和独生子女时间、经济能力有限之间的矛盾，同时有效整合了社区内的各种资源，减轻了养老成本。
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全国首家虚拟养老院受欢迎
2007年12月6日，全国首个虚拟养老院--"居家乐"养老服务中心，在苏州沧浪区正式剪彩开张。
据介绍，"居家乐"养老服务中心实行政府指导下的市场运作，由一些家政企业承担具体服务职能，在空巢、孤寡老人享受政府援助的同时，对一些项目按照服务时间收取费用。首批会员有480户空巢、低保及普通老人家庭，政府为他们组建电话虚拟网，会员家庭间及会员家庭与服务中心间可无时限免费通话。中心为老人提供6大类53项服务内容，其中便民家政类占了17项、物业维修类14项、助医保健类有13项、人文关怀类8项，还有娱乐、学习类2项和应急求助类。
苏州大学社会学系教授陈红霞认为，"虚拟养老院"名为"虚拟"，但服务是实在的，它是以家庭养老社会化为目的，以社区服务呼叫中心为纽带，以居家照料服务为主要内容的居家养老新模式。它不仅解决了老龄化社会老人养老和独生子女时间、经济能力有限之间的矛盾，同时有效整合了社区内的各种资源，节省了大笔资金。由政府牵头主导的虚拟养老院将进一步促进社区养老事业的发展。